Новый и пока безымянный орган заметили случайно, анализируя результаты обычной медицинской процедуры — эндоскопии, которую проводят, помещая в желудочно-кишечный тракт человека гибкую трубку с камерой на конце. Гастроэнтерологи исследовали кишечники пациентов с помощью конфокального лазерного эндомикроскопа; этот прибор позволяет изучать микроскопическую структуру тканей, не отделяя их, прямо внутри тела.

В том месте, где желчевыводящие пути должны были быть окружены плотной однородной стенкой, ученые обнаружили переплетение канальцев. Описаний подобной структуры в этом месте нет в учебниках анатомии, поэтому ученые обратились за консультацией к специалисту по лабораторной диагностике Нилу Тезу (Neil Theise) из Медицинской школы университета Нью-Йорка.

С помощью эндоскопа с конфокальным лазерным микроскопом Тез обнаружил подобные структуры под слизистой собственного носа, а также во многих других органах пациентов: вдоль всего пищеварительного тракта, вокруг мочевого пузыря, вокруг артерий, бронхов и связок и под кожей — везде, где соединительная ткань прикрепляется к другим тканям и органам.

При обычной биопсии сеть каналов теряет жидкость и становится неразличима; извлечь ее из организма и изучить в лаборатории удалось только, заморозив ткань перед биопсией. Сеть оказалась частью подслизистого слоя — ткани, соединяющей мышечную и слизистую оболочки, и одновременно — ранее незамеченным элементом заполненного жидкостью интерстициального, то есть межтканевого пространства. ее Канальцы заполняет лимфа, а структуру поддерживают плотно уложенные друг на друга коллагеновые узелки.

Всю эту систему авторы статьи, опубликованной в Scientific Reports, предлагают рассматривать как самостоятельный орган, то есть как группу тканей, выполняющих в организме специфическую функцию. По‑видимому, основная функция интерстициальной сети каналов, заполненных жидкостью — смягчение ударов, однако по ним могут распространяться и раковые клетки, отмечают ученые. Роль нового органа в метастазировании еще предстоит уточнить.

Они не поняли, что обнаружили те сами акупунктурные энергетические каналы на которых построена вся китайская медицина. Их строение и жидкостную структуру предсказывал У Цин Чжун  в книге «Инструкция по применению человеческого организма«. Будем ждать прозрения.